해삼 먹는 시기
해삼은 한자로 바다 '해' 인삼 '삼'이라고 쓰며 한자처럼 바다에서 나는 인삼이라고 여겼습니다. 옛날부터 왕에게 진상하는 식재료였으며 보양식이나 약재로 쓰일 만큼 귀한 식재료였습니다. 중국 명나라 때는 해삼을 '바다의 인삼'이라고 칭하며 황제에게 진상했으며 한국 제주도에서는 해녀들이 해삼을 많이 채취했는데 해삼을 '바닷속 도깨비'라고 하며 신성하게 여겼다는 이야기도 있습니다. 해삼은 11월~3월 겨울철에 먹는 것이 가장 맛이 좋으며 식감도 좋습니다. 해삼은 찬 바다에 서식하고 수온이 낮아질수록 살이 단단해지고 내장도 고소해지기 때문입니다. 여름에는 활동량이 많고 살이 물러져서 식감이 떨어질 뿐만 아니라 지역과 품종에 따라서 금어기가 지정되어 있는 경우도 있습니다. 이 때문에 수산 시장에 가면 해삼을 구입할 수 있는 시기가 있고 해삼 구경을 못 하는 시기가 있는 것입니다. 해삼은 아시아 지역에 광범위하게 서식하고 있으며 가장 유명한 지역은 전남 완도, 여수, 진도, 경남 거제, 통영, 강원도 고성, 속초, 제주도 등이 있습니다. 특히 전남 여수의 돌해삼은 상품 가치가 아주 높은 해삼으로 여깁니다. 중국의 해삼 서식 지역은 랴오둥반도의 대련, 산둥성, 저장성 등이 있으며 대련은 건해삼 최대 생산지이며 산둥성과 저장성은 양식 해삼 사업이 활발히 이루어지고 있습니다. 해삼은 세계적으로 약 1,000종이 넘는 것으로 알려져 있으며 우리나라에서 식용으로 사용하는 해삼은 돌해삼, 홍해삼, 청해삼 세 종류가 있습니다. 이는 각각의 특징이 있으며 돌해삼의 경우 육질이 단단하고 흑색이나 갈색의 다양한 색깔을 가지고 있으며 해삼 중에서 가장 가격이 높은 고급 식재료입니다. 홍해삼은 몸통 전체가 붉은 빛을 띠며 크기가 큰 특징이 있고 보양식에 좋습니다. 청해삼은 주로 건조해서 건해삼으로 수출하는 용도로 많이 사용합니다. 해삼 관련 축제로는 완도 해삼 축제가 1~3월 중에 전남 완도군에서 열리며 해삼 잡기 체험, 해삼 요리 시식, 해삼 가공품 전시회 등의 행사를 진행합니다. 전남 여수에서는 2~3월 경에 해삼 전복 축제를 개최하는데 이 축제에서는 해삼 요리 경연 대회, 수산물 직거래 장터가 열려 많은 관광객들이 방문합니다.
해삼의 영양, 효능, 부작용
해삼은 지방이 거의 없고 단백질이 풍부하며 칼슘, 철분, 아연, 마그네슘, 셀레늄, 요오드, 콜라겐, 콘드로이틴 같은 미네랄과 생리활성물질이 풍부한 식품입니다. 특히 건해삼은 건조시키는 과정에서 수분이 빠져나가기 때문에 영양 성분이 더 농축되어 있습니다. 해삼은 펩타이드, 다당류, 아연, 셀레늄의 성분이 많이 함유되어 있어서 면역 세포 활성화에 도움이 되기 때문에 신체 면역력 강화에 도움을 줍니다. 특히 폴리사카라이드는 면역 조절 기능을 하는 생리 활성 물질로 알려져 있습니다. 해삼의 풍부한 트리테르페노이드, 해삼사포닌 성분은 항산화 작용을 하며 세포 손상을 억제시키는데 효과적입니다. 따라서 항염이나 항암 효과가 있다는 보고도 있습니다. 해삼의 풍부한 콜라겐, 콘드로이틴, 무코다당체는 피부 탄력을 유지하는데 도움을 주며 관절 통증을 개선하는데 도움을 줍니다. 요즈음 특히 관절약 광고 중에 콘드로이틴이 포함된 약 광고를 많이 접하게 되면서 사람들이 콘드로이틴이라는 성분을 주목하기 시작했습니다. 또한 해삼의 아르기닌, 글리신, 트레오닌 등의 아미노산이 풍부하게 함유되어 있기 때문에 에너지를 회복하거나 간 기능을 개선시키는 데에도 좋습니다. 그래서 해삼은 옛날부터 남성들의 보양식으로 인식이 되어 있습니다. 해삼에 함유된 항산화 물질은 노화 지연, 인지 기능 보호에도 도움을 줍니다. 그러나 갑각류나 해산물 알레르기가 있는 사람들은 해삼을 섭취할 때에도 주의를 해야 합니다. 드물기는 하지만 두드러기나 복통, 호흡곤란 등의 증세가 나타날 수 있습니다. 해삼은 찬 성질의 식품이기 때문에 소화력이 좋지 않거나 장이 예민한 사람들은 과다 섭취 시 설사를 유발할 수 있으므로 주의해야 합니다. 또한 해삼에는 요오드가 많이 함유되어 있기 때문에 갑상선 기능 항진증 환자들은 과다 섭취하는 것을 주의해야 합니다. 그리고 해삼의 특정 성분은 혈액응고 억제 작용을 하기 때문에 와파린(항응고제), 아스피린(혈전 예방제) 등을 복용 중인 사람은 의사와 상의 후에 섭취할 것을 권장합니다.
해삼 손질 및 활용법
해삼은 표면을 굵은 소금으로 문질러서 이물질을 벗기고 흐르는 물에 씻습니다. 그리고 해삼을 세로로 반을 가른 다음 안쪽의 내장을 손이나 숟가락으로 긁어내고 따로 모아 둡니다. 해삼 내장은 내장젓이나 다른 요리에 활용할 수 있기 때문에 버리지 않습니다. 손질한 해삼을 비린내를 없애기 위해서 식초물이나 소금물에 가볍게 흔들어 씻습니다. 그리고 마지막으로 흐르는 물에 다시 한번 헹군 후 요리에 사용합니다. 생물 해삼은 물기를 제거한 후 밀폐 용기에 넣어서 1~2일 동안 냉장 보관이 가능하고 손질을 어느 정도 한 해삼의 경우 끓는 물에 살짝 데쳐서 냉장 2~3일, 냉동 1달 정도 보관할 수 있습니다. 건해삼은 이미 수분 없이 말린 해삼이므로 습기 없는 밀폐 용기에 보관하면 6개월~1년 정도까지 보관해서 사용할 수 있습니다. 건해삼을 사용할 때는 미리 하루 전에 물에 담가서 불렸다가 사용해야 합니다. 해삼을 활용한 요리로는 해삼 초회, 해삼죽, 해삼전복탕, 해삼 볶음, 해삼 냉채 등이 있습니다. 해삼 초회는 얇게 썬 해삼을 초장이나 유자 드레싱에 살짝 버무려서 오이채와 함께 먹는 샐러드식 요리입니다. 해삼죽은 해삼을 잘게 썰어서 쌀고 함께 죽을 끓일 때 넣고 마지막에 잣이나 김가루로 고명을 얹어 먹는 죽 종류 중의 하나입니다. 해삼전복탕은 해삼, 전복, 대추, 마늘, 인삼 등을 넣고 푹 끓여서 먹는 보양식으로 여름철에 기운이 없을 때 먹으면 좋습니다. 해삼 볶음은 해삼을 살짝 데친 후에 센 불로 채소와 함께 빠르게 볶고 굴소스나 두반장 소스를 넣어서 마무리하는 중국식 요리입니다. 이때 채소는 양파, 청경채, 목이버섯 등을 넣으면 맛과 식감이 모두 좋습니다. 해삼 냉채는 해삼 초회처럼 샐러드식 요리이며 데친 해삼을 채 썰고 채써 야채(당근, 양파, 오이, 목이버섯, 등)와 함께 겨자소스(겨자, 식초, 설탕, 간장)에 버무려서 먹는 시원한 음식입니다. 수산시장에 방문했을 때 해삼이 있다면 꼭 해삼을 구입해서 여러 가지 영양도 좋고 맛도 좋은 요리를 만들어 보면 어떨까요.
